Maritimes Flair in Aberdeen
Die Stadt an der Nordsee steht im Schatten von Edinburgh und Glasgow, dabei muss sie sich keinesfalls verstecken.
Das Geschrei der Möwen macht einem unweigerlich bewusst, wie nahe das Meer ist. Auch wenn man beim Gang durch die historische Altstadt nichts von maritimem Flair spürt. Knapp drei Kilometer Luftlinie trennen Old Aberdeen vom gut fünf Kilometer langen Sandstrand und der Nordsee. Hier zeigt Schottlands drittgrößte Stadt gleichzeitig ein altes und ein junges Gesicht – in Form von historischen Gebäuden und Tausenden von Studenten. Das Gros der Prachtbauten in dem von Kopfsteinpflaster durchzogenen Viertel am Ufer des Don stammt aus dem 17. Jahrhundert. Herzstück des denkmalgeschützten Viertels bildet der ehrwürdige Gebäudekomplex der 1495 gegründeten Universität rund um das renommierte King’s College. Nur einen Steinwurf entfernt erhebt sich die St. Machar’s Cathedral, die als Wiege der Stadt gilt. „Das genaue Gründungsdatum von Aberdeen ist nicht bekannt. Aber es ist überliefert, dass der heilige Machar hier im Jahr 580 nach Christus eine Kapelle errichtet haben soll, was als Geburtsstunde der Stadt gilt“, weiß George Stewart. Sogleich ergänzt der eher klein gewachsene Tourguide im klassischen Schottenrock, dass das heutige Gotteshaus erst ab dem 12. Jahrhundert errichtet wurde – eben an jener Stelle, wo dereinst das keltische Kirchlein stand. Der Ort sei dabei, so George weiter, nicht zufällig gewählt, sondern liege unweit einer Flussbiegung, deren Form an den Griff eines Bischofsstabs erinnere.
Tatsächlich ist es nur ein kurzer Weg durch den angrenzenden Seaton Park ans Ufer des River Don, wo sich mit der zwölf Meter langen Brig o’Balgownie ein Kleinod aus Sandstein und Granit befindet. Die prächtige mittelalterliche Brücke wurde im Jahre 1320 auf Befehl des damaligen schottischen Königs und Unabhängigkeitskämpfers Robert the Bruce errichtet und sollte bis weit ins 19. Jahrhundert der einzige nördliche Zugang zur Stadt bleiben.
Tatsächlich ist Old Aberdeen nicht, wie der Name vermuten lässt, das älteste Viertel der Stadt. Weitaus älter ist Castlegate im Herzen der knapp zwei Kilometer entfernten Innenstadt. Von der
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