Sehnsuchtsort Alpe

St. Gallenkirch Heute hängen keine Wolken herab, der Himmel ist klar. Das freut Christof Kohler (43).  Denn dann kann er den Sonnenaufgang beobachten. Der ist auf der Alpe Außergweil ein wahres Naturspektakel. „Ich lasse mir keinen entgehen“, sagt Kohler, der die Alpe oberhalb von St. Gallenkirch bewirtschaftet und für knapp 80 Stück Vieh verantwortlich ist. Die Bergwelt präsentiert sich hier von ihrer schönsten Seite. Der Blick auf die gegenüberliegenden Berge ist atemberaubend. Der Älpler schätzt es, dass er inmitten dieser schönen Natur leben und arbeiten kann. „Was sollte ich mehr wollen? Ich habe die Natur, das Vieh und mich.“

Unfall überlebt

Seit einem Unfall mit dem Quad ist seine Daseinsfreude noch größer. Im Juni stürzte der Bregenzerwälder 60 Meter in die Tiefe und überlebte leicht verletzt. Seither betrachtet er selbst die kleinen Dinge im Leben nicht mehr als selbstverständlich. Sie bereiten ihm jetzt größte Freude, wie zum Beispiel der morgendliche Riebel oder die tägliche warme Dusche. Dank eines Kleinkraftwerks ist seine kleine Unterkunft – eine Hütte, die im Jahr 1890 erbaut wurde – mit Strom versorgt. Kohler hat sogar einen Fernseher. Aber den schaltet er nicht oft ein. Lieber beobachtet er mit dem Fernglas die Wildtiere in seiner Umgebung. „Das könnte ich stundenlang tun.“ Sein Herz geht auf, wenn er Gämse mit ihren Kitzen und Murmeltiere beim Spielen beobachten kann.

Vieh erkrankte

Kohler ist sehr tierlieb. Er hängt an den Mutterkühen, Kälbern und Rindern, für die er verantwortlich ist. „Sie sind mir ans Herz gewachsen.“ Der 43-jährige Mellauer geht morgens und abends auf die Weide, um zu schauen, ob das Vieh gesund und die Zäune, die er aufgestellt hat, noch in Ordnung sind. Mit Viehkrankheiten sind Älpler immer wieder konfrontiert. Heuer musste Kohler bereits 15 Tiere gegen die „Mauche“ behandeln. „Wenn es lange nass ist, bekommen die Tiere Risse in den Klauen, es kommt zu Fußent-

zündun-

gen.“

Wet-

termäßig

war dieser Alp-Sommer nicht der Schönste.

„Es hat häufig geregnet. Der Nebel ist oft heruntergehangen. Das drückt schon aufs Gemüt.“ Aber die Arbeit machte ihm trotzdem Spaß. Doch jetzt, wo sich der Sommer dem Ende zuneigt, lockt das Tal. „Im Herbst ist man froh, wenn man wieder runter kommt.“ Kohler wird am 18. September seine  Tiere ins Tal treiben. „Das ist für uns Älpler ein großer Tag, weil wir unsere Herde präsentieren können.“ Im Tal wartet eine andere Arbeit auf ihn. Bis zum Start der Wintersaison wird der Mellauer sich als Holzfäller verdingen. Sobald die Skigebiete öffnen, ist sein Einsatz als Pistenraupenfahrer gefragt. „Pistenbully fahren ist auch schön und eine Herausforderung.“ Aber wenn der Frühling ins Land zieht, erwacht seine Sehnsucht nach der Alpe. „Dann muss ich rauf.“

Als Fünfjähriger war der Sohn eines Nebenerwerbsbauern aus Mellau zum ersten Mal auf einer Alpe. „Es war sensationell“, erinnert er sich, „ich half meinem Opa beim Mähen und schnitt mit dem Sackmesser Stauden ab“. Als sein Vater s‘Alp ging, verbrachte der Bub viele Sommer bei ihm und arbeitete als (Klein-)Hirte. Nach der Schlosserlehre entschied sich der junge Mann für den Älplerberuf, eine Entscheidung, die aus dem Herzen kam. Mit 20 Jahren bewirtschaftete Kohler erstmals alleine eine Alpe. „Es gefiel mir. Ich war mein eigener Chef.“ Heute, nach vielen Alpsommern, bringt er für seinen Beruf noch denselben Enthusiasmus auf wie am Anfang. „So lange ich kann, möchte ich Älpler sein.“ VN-kum

„Ich könnte stundenlang mit dem Fernglas Wildtiere in der Umgebung beobachten.“