Erstmals nur einseitig schwingender Stern entdeckt

Wien Schon lange kennt man Sterne, die rhythmisch pulsieren. Diese Schwingungen treten bei alten und jungen Sternen auf, können lange und kurze Perioden und unterschiedliche Ursachen haben. Stets sind sie aber symmetrisch – auf allen Seiten des Sterns. Nun berichtet ein österreichischer Astronom mit Kollegen im Journal “Nature Astronomy” erstmals über einen Stern, der nur einseitig schwingt. Möglich wurde die Entdeckung durch den Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) der NASA – und Amateurastronomen, die in akribischer Kleinarbeit die riesigen Datenmengen durchforsten, die das Weltraumteleskop täglich produziert. Sie suchen dabei neue, interessante Phänomene und kontaktieren ihre Profi-Kollegen, sobald ihnen etwas Ungewöhnliches auffällt.

1600 Lichtjahre entfernt

Das war auch bei den Beobachtungen des Sterns HD74423 so, der sich rund 1600 Lichtjahre entfernt im Sternbild Fliegender Fisch befindet. Bei der Analyse der Daten konnten die Wissenschafter um den österreichischen Astronomen Gerald Handler vom Nicolaus Copernicus Astronomical Center in Warschau den Grund für die ungewöhnliche einseitige Schwingung identifiziert: der Stern befindet sich in einem Doppelsternsystem. “Sein naher Begleiter verzerrt mit seiner Anziehungskraft die Schwingungen”, erklärte Handler.

Aufgrund der Gezeitenkräfte werden beide Sterne, die sich in 1,6 Tagen umkreisen, in eine tropfenförmige Gestalt verzerrt. Während sich das Doppelsternsystem umeinander dreht, kommen verschiedene Teile des pulsierenden Sterns in Sicht von TESS.