Wettstreit der Milliardäre

Spaceport America Welcher Milliardär ist zuerst im Weltraum? Richard Branson und Jeff Bezos liefern sich einen Wettlauf um ihren ersten Flug ins All. Der Brite Branson will mithilfe seiner Raumfahrtfirma Virgin Galactic am 11. Juli ins Weltall fliegen. Das Unternehmen gab den Termin für die geplante „Unity 22“-Mission am Donnerstag (Ortszeit) bekannt. Amazon-Gründer Bezos hatte zuvor einen ähnlichen Flug für 20. Juli angekündigt. Im Wettlauf um touristische Flüge ins All mischt auch die Firma SpaceX von Tesla-Chef Elon Musk mit. Das Unternehmen will bis Ende des Jahres einen ersten Flug mit Weltraumtouristen starten.

„Ich bin immer ein Träumer gewesen“, schrieb Branson auf Twitter. Seine Mutter habe ihm beigebracht, nie aufzugeben und nach den Sternen zu greifen. Jetzt sei es an der Zeit, diesen Traum zu verwirklichen.

Branson und Bezos wollen zahlende Fluggäste ins All bringen, allerdings nur für etwa zehn Minuten in einer ballistischen Flugbahn, wobei die Schwerelosigkeit lediglich rund drei Minuten dauert. Ihr Konkurrent Elon Musk von SpaceX fliegt mit seinen Raketen und Raumschiffen dagegen in eine Erdumlaufbahn.

Blue Origin nutzt eine Rakete namens New Shepard. Diese trägt eine Raumkapsel in etwa 106 Kilometer Höhe, die dann an Fallschirmen in der Wüste landet. Bezos will unter anderen seinen Bruder und eine 82-jährige ehemalige US-Pilotin auf den Jungfernflug in den Weltraum mitnehmen. Das Ticket für den vierten Platz im Team wurde für 28 Mill. Dollar versteigert. Das Raumfahrtunternehmen Virgin Galactic bringt sein Raumschiff mit einem Flugzeug in größere Höhe, lässt es ausklinken und mit einem Raketentriebwerk auf 88 Kilometer steigen. Danach gleitet das Raumschiff mit seinen Tragflächen wie ein Flugzeug zur Erde. Nach Angaben des Unternehmens wurden bereits mehr als 600 Tickets zum Preis von je 250.000 Dollar reserviert.