“Alles andere als eine Medaille wäre eine Enttäuschung”

Wien Bei den Olympischen Spielen in Paris zählte das 3×3-Basketball-Turnier zu den großen Gewinnern. Vor einer beeindruckenden Kulisse am Place de la Concorde begeisterte der „Streetball-Nachfolger“ nicht nur die französischen Zuschauer. Auch international zählten die kurzweiligen 3×3-Partien zu den Quotenbringern der Fernsehstationen. Die Goldmedaille ging am Ende etwas überraschend auf das Team aus den Niederlanden. „Die hatte ich nicht am Zettel. Dafür haben einige Favoriten wie Lettland oder die USA keine Medaille gemacht“, sagte Fabio Söhnel. Der Altacher zählt zum österreichischen Nationalteam, das die Teilnahme an den Spielen knapp verpasst hatte. Im Qualifikationsturnier hatten Söhnel und Co die Niederländer noch im direkten Duell besiegt. Am Freitag kommt es erneut zum Aufeinandertreffen der rot-weiß-roten Auswahl mit den neuen Olympiasiegern.

Bei der Heim-Europameisterschaft im Schatten des Wiener Riesenrades trifft Österreich in der Vorrunde auf Aserbaidschan und die Oranjes. Auf dieses Duell freut sich Söhnel ganz besonders: „Meine Aufgabe ist es, in der Defensive den besten Spieler des Gegners zu decken. Worthy de Jong wurde in Paris zum MVP des Turniers gewählt, jetzt darf ich mich um ihn kümmern“, gibt sich der 27-Jährige kämpferisch.

In Wien wurde eine temporäre Arena für 4000 Zuschauer errichtet. „Beim 3×3 Basketball ist die Energie von außen mitentscheidend. Deshalb könnten die Fans unser Trumpf werden“, weiß Söhnel, „für mich ist es das erste Turnier vor heimischem Publikum. Österreich hier zu vertreten, ist etwas ganz Besonderes.“

Belohnung erwünscht

Noch ohne Söhnel, der erst im Laufe des Vorjahrs von der Halle zum Streetball gefunden hatte, war Österreich schon 2022 mit Graz Ausrichter des FIBA Europe Cup im 3×3. Nach der WM am Wiener Rathausplatz im Vorjahr wurde die Dimension des Events noch einmal nach oben geschraubt. Die schnelle Variante auf einen Korb soll auch im Prater die Fans bei prinzipiell freiem Eintritt in Scharen anlocken.

Die Erwartungen an die heimische Auswahl, die neben Söhnel aus Nico Kaltenbrunner, Enis Murati und Toni Blazan besteht, sind hoch. Bei der WM 2023 war für Österreich im Viertelfinale gegen die starken Serben Endstation, die EM in Israel wurde als Fünfter beendet. „Es wird langsam Zeit, uns für die harte Arbeit zu belohnen“, sagte Nico Kaltenbrunner über die Ambitionen der Gastgeber. „Alles andere als eine Medaille wäre eine Enttäuschung“, legt auch Söhnel die Latte hoch.

Für Österreichs Frauen-Team mit Alexia Allesch, Anja Fuchs-Robetin, Rebekka Kalaydjiev und Simone Sill wird es bereits Donnerstag ernst, wenn es gegen Aserbaidschan und Spanien (17.15/21.20 Uhr) um den Aufstieg in die K.o.-Phase geht. Nach dem Exhibition-Bewerb bei der WM wird in Wien erstmals auch eine 3×3-EM im Rollstuhlbasketball ausgetragen.