Europas kleinste Hauptstadt

Mit ihrem bezaubernden Charme der Vergangenheit ist Valletta, die Hauptstadt Maltas, für jeden Inselbesucher einen Stopp wert. Die Festungsstadt hat so viele Sehenswürdigkeiten, dass man kaum alle an einem Tag abklappern kann, und das, obwohl sie flächenmäßig die kleinste Hauptstadt der EU ist. Valletta ist außerdem die älteste, auf dem Reißbrett geplante Stadt Europas und wurde nach dem Großmeister Jean Parisot de Valette benannt, der im März 1566 den Grundstein legte. Seit 1980 gilt die heute etwa 9000 Einwohner zählende Stadt als UNESCO-Weltkulturerbe.

Historische Schauplätze

An allen Ecken stößt man noch heute auf historische Schauplätze, Votivstatuen, Nischen, Brunnen oder Wappen, die hoch oben auf den Brüstungen angebracht sind. Die Valletta umgebenden Festungsanlagen, aber auch die zahlreichen Paläste, Kirchen und anderen Bauwerke der Stadt sind durchaus beeindruckend. Die Stadt besteht immer noch in ihrer ursprünglichen Struktur: schmale Gassen, Barockfassaden, Wappen, Heiligenstatuen, Holzbalkone, prächtige Springbrunnen und Denkmäler. Der Großmeisterpalast, der heute als Parlament der Republik Malta dient, beeindruckt mit kostbaren Kunstschätzen. Voller Pracht ist auch die St. John’s Co-Cathedral, ehemalige Konventskirche der Ritter, die wahrscheinlich zu den kunstvollsten Kirchen der Welt gezählt werden kann. Die Johanniterritter investierten in manchen Jahren mehr Geld in das Ausschmücken der Kirche als für ihr Waffenarsenal. Die Kirche beherbergt unter anderem einen bedeutenden Kunstschatz – das Gemälde „Die Enthauptung Johannes des Täufers“ – eines der Meisterwerke Caravaggios aus dem 17. Jhdt.

Sehenswert ist auch der Grand Harbour, einer von zwei Naturhäfen, die Maltas Hauptstadt Valletta flankieren. Regelmäßig legen hier große Kreuzfahrtschiffe an. Vor einigen Jahren sanierte man ein historisches Pier der Johanniter, das heute als „Valletta Waterfront“ Kreuzfahrtgästen und auch