Elektriker, der nahe am Wasser baut

honda Die Vorzüge des Elektroantriebs sind bekannt: Drehmomentstärke, Geräuschbescheidenheit, lokale Emissionsfreiheit. Die Nachteile sind (noch) eingeschränkte Reichweite und zeitintensive „Tank“-Prozedur – wenn die Antriebsenergie aus einer Batterie generiert wird. Eine Methode zur Stromproduktion, die diese beiden Mankos ausgleichen kann, ist die Brennstoffzelle, in der mittels Wasserstoff Strom gewonnen wird. Als Emission fällt dabei lediglich Wasserdampf an, der entweder zerstäubt oder abtropft.

Auf die Serienumsetzung dieser Technik konzentriert sich zur Zeit eine ganze Reihe von Auto-Herstellern. Honda hat in den 1980er-Jahren Forschungen begonnen. Die Erkenntnisse resultierten ab Ende der 1990er-Jahre in Prototypen –FCX1 bis FCX4 –, die in der letzten Entwicklungsstufe bis zur Zulassungsfähigkeit gereift waren. Darauf folgte die erste Limousine. Der FCX Clarity kam 2008 in Kleinserie samt kompletter Logistik in Japan und in den USA auf den Markt. In Österreich waren 2010 zwei Prototypen für Testfahrten zu Gast. In der Praxis wirkte der 136-PS-Brennstoffzeller ausgereift, doch resultierte die Unterbringung von Antriebseinheit, Brennstoffzelle, Batterien und Tanks in nur viersitzigem Innenraum.

Im Vorjahr präsentierte Honda die zweite Generation des Clarity, nun mit dem Nachnamen Fuel Cell und auf 174 PS gestärkt. Er stand jetzt den VN für eine vergleichende oder auch Ersterfahrungsfahrt parat. Baubasis ist eine neue Plattform. In der aktuellen Entwicklungsstufe haben es die Techniker geschafft, nicht nur die Antriebs-, sondern auch die in den Dimensionen um 33 Prozent reduzierte, in Bezug auf die Leistungsdichte gestärkte Brennstoffzellen-Einheit komplett unter die Motorhaube zu packen. Die Batterie ist nunmehr unter den Frontsitzen geparkt, die beiden Wasserstofftanks – ein kleiner und ein großer – sind unter der Fondbank und im Bereich des Kofferraums untergebracht. Der Effekt ist ein fünfsitziges Interieur. Das Styling des fast fünf Meter langen Brennstoffzellers trägt starke Züge des aktuellen Civic. Die Anzeiginstrumente führen in Anordnung und Graphik den Stil des Vorgängers weiter.

In der Fahrpraxis punktet der neue Clarity mit fast völliger Lautlosigkeit, die akribischen Geräuschdämmungsmaßnahmen sind dazu da, Außenlärm auszusperren. Angenehm ist das Raumgefühl in beiden Reihen. Dynamisch wirkt die komfortable und dennoch sportliche Fahrwerksabstimmung samt präziser Lenkung. Die Antrittsbereitschaft entspricht exakt den Erwartungen, die man an einen Elektroantrieb stellt: Überholvorgänge absolviert der Wasserstoff-Japaner ebenso lässig wie flotte Kurven. Die progressive Bremsleistung arbeitet kongenial zu. Simpel und frei von Hexerei ist das Nachfüllen des Betriebsstoffs, wie an der neuesten Wasserstofftankstelle in Wiener Neudorf, NÖ, ausprobiert.

Von der Stange kaufbar ist der Honda Clarity in Österreich nach wie vor (noch) nicht. Ohnedies sind die aktuellen Stückzahlen recht handverlesen: Es werden momentan pro Jahr zweihundert Stück nach Manufakturart gefertigt. Davon wird das Gros in Japan und den USA abgesetzt. Nach Europa kommen vorerst zehn Fahrzeuge, die im Rahmen von Pilotprojekten intensiven Praxistests unterzogen werden.

Die zweite Generation des Honda Clarity punktet mit feinem Raumgefühl und komfortabel-sportlichen Fahreigenschaften.