Moderebellin und Klimakämpferin

London Der Gedanke, dass anlässlich ihres runden Geburtstags auf ihre Lebensgeschichte und ihre Karriere zurückgeblickt wird, dürfte Vivienne Westwood widerstreben. „Müssen wir das alles besprechen?“, fragte sie schon in dem Dokumentarfilm „Westwood: Punk, Icon, Activist“, der 2018 Premiere hatte. Statt über ihre Vergangenheit zu sprechen, richtet die Mode-Anarchistin und Aktivistin, die heute, Donnerstag, 80 Jahre alt wird, die Aufmerksamkeit lieber auf ihre politischen Anliegen. Seit Langem engagiert sich die Britin für Menschenrechte, Frieden, Tierschutz und gegen den Klimawandel. Das politische Statement war und ist auch fester Bestandteil ihrer Mode – gelegentlich zum Leidwesen ihres Ehemannes und Co-Designers Andreas Kronthaler, wie in der Westwood-Doku von Regisseurin Lorna Tucker deutlich wird. „Sie mag es, wenn die Kleidung eine Botschaft hat“, so Kronthaler, „was ich gut finde, oder nicht gut. Ich bin mir nicht sicher.“ Seit fast 30 Jahren ist Westwood mit dem 25 Jahre jüngeren Tiroler, ihrem ehemaligen Modestudenten, verheiratet.

Mode allein war Westwood nie genug. „Ich wollte lieber lesen und intellektuelle Dinge machen.“ Dabei hatte die Tochter eines Schuhmachers und einer Baumwollspinnerin schon als Kind ein Händchen für Mode gezeigt. Westwood, die 1941 als Vivienne Isabel Swire in der Gemeinde Tintwistle nahe Manchester geboren wurde, soll sogar an ihrer Schuluniform modische Änderungen vorgenommen haben. Im Teenageralter zog sie mit ihrer Familie in die Nähe von London.

Ausbildung zur Lehrerin

Ein Kunststudium brach sie ab, um eine Ausbildung zur Lehrerin zu machen – mit Kunst als Hauptfach. Ihr Plan: „Ich werde versuchen, Künstlerin zu werden. Und wenn ich keine Künstlerin sein kann, werde ich Lehrerin.“

Zunächst lernte sie Derek Westwood kennen, mit dem sie Sohn Ben bekam. Die Ehe hielt nur zwei Jahre. Aus der anschließenden Beziehung mit dem Kunststudenten Malcolm McLaren, dem späteren Manager der Sex Pistols, ging ihr zweiter Sohn Joseph hervor. McLaren brachte außerdem eher zufällig Westwoods Fashion-Karriere auf den Weg. Mit ihm eröffnete sie 1970 auf der Londoner King‘s Road den Laden „Let it Rock“ für Schallplatten und von ihr entworfene Mode. In den 70er-Jahren war sie ein Treffpunkt der Punk-Szene und gilt auch als Gründungsort der Sex Pistols. Westwood kreierte die ersten Outfits für Johnny Rotten und Co. mit Sicherheitsnadeln, Netzhemden und Nietenarmbändern – und erschuf damit den ikonischen Punk-Look.

Nachdem Westwood in der Heimat anfangs belächelt worden war, wurde sie 1990 und 1991 als Britische Designerin des Jahres ausgezeichnet. 2006 wurde sie von Königin Elizabeth II. geadelt. Während Dame Vivienne im Herzen immer noch Punk ist, gehört ihre Mode längst zum Establishment. Prinzessin Eugenie erschien zur Hochzeit von William und Kate 2011 in einem Westwood-Kleid. Selbst die frühere Premierministerin Theresa May trug einen Hosenanzug von ihr.