Die Königin der Festlichkeiten

New York Sonderwünsche, Spezialbehandlungen, Star-Allüren: Mariah Carey gilt als Diva, gar als „berühmt-berüchtigtste Diva im ganzen Musik-Business“, wie der „Guardian“ einmal schrieb. „Dabei bin ich doch gar nicht so rechthaberisch, ehrlich“, verteidigte sich die Sängerin. „Ich versuche, nett zu sein – wirklich.“ Sie werde oft falsch verstanden – und falsch beschrieben, versuche das aber zu ignorieren.

Die Sängerin mit der über fünf Oktaven reichenden Ausnahme-Stimme gehört zu den erfolgreichsten Musikern der letzten Jahrzehnte: Rund 200 Millionen verkaufter Alben, mehr als ein Dutzend Songs an der Spitze der Charts alleine in den USA und Superhits wie „Hero“, „Without You“ oder der Weihnachts-Klassiker „All I Want for Christmas Is You“. Aber hinter der kunstvoll inszenierten Fassade der stets mit perfektem Styling auftretenden Sängerin und ihrer Märchen-Karriere steckt eine komplexe Persönlichkeit, die ihr Glitzer-Glamour-Image sorgfältig kontrolliert. Das fängt schon damit an, dass Careys Geburtsdatum nicht eindeutig bestätigt ist. Den meisten Berichten zufolge feiert die Sängerin heute, Freitag, ihren 50. Geburtstag. Es gibt aber auch Berichte, wonach es schon der 51. sein soll. Für dieses Jahr hat die Sängerin eine Autobiografie angekündigt, die vieles klarstellen und verraten soll. Geboren wurde Carey in Huntington auf der Halbinsel Long Island nahe New York in ärmliche Verhältnisse hinein. Ihre Mutter war irischer Abstammung und arbeitete als Sängerin, ihr Vater hatte afro-amerikanische und venezolanische Wurzeln und war Ingenieur. Das Paar trennte sich wenige Jahre nach Careys Geburt. „Ich musste so viel durchmachen in meiner Kindheit, nur um mich akzeptiert zu fühlen und um mich zu fühlen, als ob ich es verdient hätte, auf dieser Erde zu sein, weil meine Mutter weiß war und mein Vater nicht, weil ich so uneindeutig aussah, und weil wir nicht das Geld hatten, um den täglichen Realitäten des Lebens zu entkommen.“

Weg zum Superstar

Schon als Kind interessierte sich Carey für Musik und schrieb Songs. Nach der Schule arbeitete sie als Kellnerin und versuchte eine Zeit lang erfolglos, den Durchbruch als Sängerin zu schaffen – bis im Dezember 1988: Auf einer Party drückte Carey dem Chef des Plattenlabels Columbia Records, Tommy Mottola, ein Demo-Tape in die Hand. Der hörte es sich auf dem Nachhauseweg an und bot ihr einen Vertrag an. Einige Jahre später heiraten die beiden. Mottola machte Carey zum Star. Schon ihr erstes Album „Mariah Carey“ schaffte es 1990 an die Spitze der US-Charts, auch die Nachfolger „Emotions“ und „Music Box“ wurden zu Riesen-Erfolgen. Privat aber wurde das Paar nicht glücklich. 1998 lässt sie sich scheiden, schafft es aber mit neuen Alben, an frühere Erfolge anzuknüpfen. 2008 heiratete sie erneut, diesmal den Schauspieler Nick Cannon und bekam mit ihm Zwillinge, doch auch diese Ehe scheiterte.

Die Erfahrungen aus ihrer Kindheit hätten sie sehr „zurückhaltend“ gemacht, sagt die Sängerin. „Ich habe ein sehr geringes Selbstwertgefühl.“ Zu ihrer Familie hat Carey inzwischen fast jeden Kontakt abgebrochen. Aber auch das Leben im Ruhm sei nicht einfach, sagt die Sängerin. „Man muss einen Preis dafür zahlen, dass man ein öffentliches Leben lebt.“ 2018 verkündete sie, dass sie an einer bipolaren Störung leide und wegen dieser psychischen Erkrankung in Behandlung sei. Ihr bislang letztes Album veröffentlichte Carey 2018, es verkaufte sich schlecht. Aber die Sängerin geht weiter viel auf Tour – und feiert vor allem jedes Jahr ausgiebig Weihnachten mit ihrem Klassiker „All I Want for Christmas Is You“, der es im vergangenen Jahr – ein Vierteljahrhundert nach der Erstveröffentlichung – erstmals an die Spitze der US-Charts schaffte. „Ich bin die Königin der Festlichkeiten.“