Lustenauer Hightech-Stickerei hebt ab wie Rakete

Lustenau, Kourou Werner Metzler packt gerade seinen Koffer. Die Reise, die er am 6. Juli antritt, wird ein Höhepunkt und zugleich „das letzte große Projekt“ in seiner Karriere. Der gebürtige Bregenzerwälder wird am 9. Juli in Französisch-Guyana Gast bei einem Ereignis sein, das weltweit schon jetzt für Aufsehen sorgt, denn er hat einen wichtigen Teil dazu beigetragen, wie er im Gespräch mit den VN bestätigt.

Als Textilspezialist hat Metzler ein Projekt bis zur industriellen Entwicklung vorangetrieben und zur Serienreife gebracht, das jetzt dafür sorgt, dass beim Start der neuen Schwerlastrakete Ariane 6 im europäischen Weltraumbahnhof Kourou die entstehenden elektrostatischen Aufladungen abgeleitet werden und keine Gefahr für die Weltraummission darstellen. Den Auftrag für die Hochtemperatur-Thermalisolation für Raketenantriebe bekam die RAC (Riedmann Advanced Composit GmbH, Lustenau), die inzwischen in ein anderes Unternehmen anderen Namens übergegangen ist, zusammen mit dem Partnerunternehmen Beyond Grafity Austria  -früher RUAG Space – von der European Space Agency (ESA). Auch der Schweizer Technologiekonzern firmiert unter neuem Name: „Jenseits der Schwerkraft“ klingt deutlich blumiger als der bisherige ausgeschriebene Name „RüstungsUnternehmenAktienGesellschaft“, der auf die Geschichte als ehemaliger Produktionsbetrieb der Schweizer Armee zurückgeht.

Begonnen hat es damit, dass die Vorarlberger Tech-Textil-Spezialisten einen Prototyp des Gewebes entwickelten, der den Anforderungen der ESA für ihr Prestigeprojekt entsprach. Das Grundgewebe besteht aus Glas, auf dem Metallfäden in quadratischen Linien eingearbeitet werden mussten. „Der Prototyp ist im Labor entstanden. Das ist eine Aufgabe, die machbar ist“, handle es sich dabei doch um einen relativ kleinen Gewebefleck in der Größe von einem A4-Blatt, erklärt Metzler. „Ein ganz anderes Ding sei es aber, eine solche Laborentwicklung auf die industrielle Ebene zu bringen“.

“Nicht aufgeben”

Denn mit dem A4-großen Gewebe ist den Raketenbauern nicht gedient, sie benötigten rund 60 Quadratmeter für die Oberstufe der Ariane 6, die die Rakete innert 400 Sekunden und mit der Kraft von vier Millionen PS und den damit erzeugten 130 Tonnen Schub in den endgültigen Orbit bringt, wie Metzler berichtet. „Das machte mir drei Jahre lang Kopfweh“, berichtet er über diese Zeit, als er maßgeblich an dieser entscheidenden Weiterentwicklung der „smart textiles“ aus Lustenau zum Industrieprodukt beteiligt war. Eine Lebensweisheit, die ihm sein Vater bei Wanderausflügen in der Kindheit weitergegeben hat, brachte ihn schließlich ans Ziel: „Wenn ich müde war, hat er immer gesagt, so schnell gibt man nicht auf“, lacht er und ist schon gespannt auf den Start der Rakete in Kourou, der freilich nur bei entsprechender Witterung am 9. Juli um 15 Uhr Ortszeit erfolgt.