Deshalb ist Ex-Bürgermeister jetzt überzeugter Aloe Vera-Züchter

Hard Das Ried dampft, die Sonne kämpft sich mit Mühe durch den Nebel. Der Bauer schaut zufrieden auf die Pflanzen im Gewächshaus, auf dem Acker herrscht noch Winterruhe. Fast meditativ sei die Arbeit oft, berichtet Harald Köhlmeier. Das Gegenteil seiner früheren Tätigkeit. Köhlmeier war von 2010 bis 2019 Bürgermeister von Hard, einer der größten Gemeinden Vorarlbergs. Neben anderen Ämtern war er auch Präsident des Gemeindeverbandes. Mit all diesen Ämtern war im Dezember 2019 Schluss. „Danach hatte ich – auch wegen Corona genug Zeit, um zu überlegen, was ich machen will.“

Heute ist Köhlmeier Landwirt und Unternehmer (die VN berichteten) Zusammen mit Frau Sabine und Sohn Luis hat er sich entschlossen, das Metier komplett zu wechseln. Die Familie arbeitet an ihrem gemeinsamen Agrarprojekt, das jetzt auch in der Öffentlichkeit sichtbar wird. Polders Garten, so der Name des Betriebs, hat sich im Freiland auf Gemüse und im Glashaus auf Aloe Vera und Cannabis spezialisiert.

„Wir sind der erste und einzige Betrieb im deutschsprachigen Raum“, so der Neo-Bauer, der inzwischen auch seinen landwirtschaftlichen Facharbeiterabschluss gemacht hat. Auf die Idee, Aloe Vera zu züchten, ist er nicht erst nach seinem Abschied aus der Politik gekommen. „Wir haben beim Urlaub auf Lanzarote eine Jungpflanze mit nach Hause genommen und geschaut, wie sie sich entwickelt.“ Diese „Urpflanze“ lebt immer noch, steht im eigenen großen Topf im Glashaus.

Aloe und Cannabis

Daneben reiht sich Aloe an Aloe, dazwischen einige Cannabis-Stauden und einige wenige Chilipflanzen und sogar Safran („Die habe ich von meinem Bruder geschenkt bekommen.“). Während Safran und Chili im Pflanzenmix der Köhlmeiers eher vernachlässigbare Größen sind, ruhen die kommerziellen Hoffnungen auf dem nun ausgerollten Produkt „Bodensee Aloe“.

Und das zurecht: Die Wüstenpflanze Aloe Vera fühlt sich auch im Ried wohl. Das zeigt die Analyse der wirksamen Pflanzenstoffe, die ein Speziallabor in Deutschland ermittelt hat, die die Köhlmeiers machen ließen, nachdem sie sich 2020 für den Anbau von Aloe entschieden haben und sich professionell mit ihrem Projekt beschäftigten.

Biologisch und nachhaltig

„Sie vertragen keinen dauerhaften Frost, aber sonst gedeihen die Pflanzen sehr gut“, sagt Luis, der in Wien Agrarwissenschaften studiert und jede freie Minute im Betrieb mitarbeitet. Der Frost wurde ausgesperrt aus dem Glashaus, das auf einem Grundstück erstellt wurde, das den Köhlmeiers und Verwandten gehört. Von Anfang an war klar, dass die Pflanzen biologisch gezüchtet werden, derzeit ist Polders Garten im Endspurt der Zertifizierung, und auch in allen anderen Bereichen, z. B. bei der Energieerzeugung, auf Nachhaltigkeit Wert gelegt wird.

Doch Köhlmeier sind noch einen Schritt weitergegangen: In Polders Garten wird nicht nur gepflanzt und gezüchtet, die Neolandwirte hatten die gesamte Wertschöpfungskette im Auge, als sie die Nach-Bürgermeister-Zeit planten. Das Produkt wird verarbeitet und mit einem offiziell zertifizierten Produzenten zum Pflegeprodukt „Bodensee Aloe“. Vier verschiedene Produkte sind jetzt auf dem Markt, die Qualität unterliegt ständiger Kontrolle, und werden via Internet und mit Handelspartnern vertrieben. Die Verpackung ist aus lichtabsorbierendem Glas und „zu 100 Prozent recycelbar“, so Köhlmeier.

„Bodensee Aloe“ ist ein regionales Produkt, „das einen kleinen ökologischen Fußabdruck hat. Konsumenten können im Glashaus sehen, wie wir arbeiten“, so Luis Köhlmeier. Aloe sei in den Produkten aus Polders Garten nicht nur eine Zutat, sondern die Hauptingredienz.