Ein gelungenes Remake eines Klassikers

Musical Viele hatten ihre Zweifel, als sie hörten, dass Spielberg bei einer neuen Version von „West Side Story“ Regie führen würde. Das Original aus dem Jahr 1961, unter der Regie von Robert Wise und Jerome Robbins, adaptiert vom gleichnamigen Bernstein-Musical aus 1957, gilt als perfekt. Aber in den Jahrzehnten seit seiner Uraufführung hat die Geschichte zweier verfeindeter New Yorker Straßengangs auch viel Kritik hervorgerufen, insbesondere hinsichtlich der Besetzung ihrer puerto-ricanischen Figuren mit nicht-lateinamerikanischen Schauspielern. Für Unmut sorgte dabei auch, dass Natalie Wood die Hauptrolle der Maria spielte und Rita Moreno, die einzige Puerto-Ricanerin in einer größeren Rolle, gezwungen war, dunkelbraunes Make-up als Anita zu tragen.

Liebevolle Hommage

60 Jahre später ist die inzwischen 89-jährige Moreno ausführende Produzentin. Sie spielt die Drogeriebesitzerin Valentina und singt „Somewhere“ (anstelle von Tony und Maria). Es ist eine liebevolle Hommage und vielleicht auch eine überfällige Wiedergutmachung. Der Inhalt ist ansonsten gleichgeblieben. Es ist Shakespeares Romeo und Julia, aber in New York City. Die junge Maria (Rachel Zegler) gerät in eine unglückselige Romanze mit Tony (Ansel Elgort), einem ehemaligen Mitglied der Jets. Zu Beginn des Films treffen sich die beiden heimlich auf Marias Feuerleiter und singen „Tonight“, eine der vielen klassischen Musiknummern von Leonard Bernstein mit Texten von Stephen Sondheim, die im Film wiederbelebt werden.

Die verfeindeten Montagues und Capulets werden von rivalisierenden Gangs vertreten: auf der einen Seite sind die Sharks, eine Bande puerto-ricanischer Neuankömmlinge. Auf der anderen Seite sind die Jets, eine weiße Bande geborener New Yorker. Und mitten in ihrem Kleinkrieg auf der Upper West Side befindet sich das junge romantische Paar. Von da aus geht es auf eine Reise, die sich bei aller Vertrautheit noch einmal aufregend, romantisch und letztendlich zutiefst tragisch anfühlt. Spielberg hat noch nie ein Musical inszeniert, und dennoch fühlt es sich so an, als sei es die einzige Art von Film, die er jemals gemacht hat.