Weltweit beachteter Forscher

Der gebürtige Hörbranzer Thomas Stöger, ist ein erfolgreicher Datenwissenschaftler und Biologe, der derzeit das menschliche Altern erforscht. „Meine wichtigste Erkenntnis zum Altern: Bisher war bekannt, dass sich während des Alterns in den meisten Organen von Menschen und anderen Wirbeltieren die Aktivität von Hunderten Genen verändert. Ich konnte nun zeigen, dass die unterschiedlichen Längen einzelner Gene diese Veränderungen nahezu vollständig erklären“, erläutert der 36-Jährige. Gene, die besonders lang sind, schalten sich während des Alterns besonders stark ab. Gene, die besonders kurz sind, bleiben angeschaltet.

Nach der Promotion im Fach Biologie an der Universität Zürich, für die Stöger den jährlichen Preis für die beste Doktorarbeit in den Naturwissenschaften erhielt, wechselte er nach Chicago. Sein Ansatz zur Wissenschaftsforschung erhielt wiederholt weltweite Aufmerksamkeit. So berichteten unter anderem die New York Times und The Economist über ihn, ebenso die Onlineausgabe der angesehenen Wissenschaftszeitschrift Science. Momentan wird der Wissenschaftler von dem mit einer Million Dollar dotierten „Pathway to Independence Award“ unterstützt.

Thomas Stöger hat ein klares Ziel vor Augen: „Ein weltweites Forschungsnetzwerk mitzugestalten, welches die physiologische Bedeutung und biochemischen Wirkungsweisen aller menschlicher Gene bestimmt. Obwohl seit 20 Jahren alle Gene bekannt sind, bleiben derzeit etwa 80 Prozent unerforscht“, berichtet Stöger, der sich derzeit für eine Professur an einer amerikanischen Elitehochschule vorbereitet.